薬局からのお便り：薬剤師ってどんな仕事をするの？

全国に今、薬剤師として登録している人の数はおよそ24万人（厚生労働省『医師・歯科医師・薬剤師調査の概況2004』による）です。そのうちの約48％が薬局、約20％が病院や診療所、約19％が医薬品関係企業に従事しています。

中でも私たちが日ごろ一番よく接するのは薬局の薬剤師でしょう。薬局の薬剤師のメインの仕事は何といっても調剤業務です。患者さまから処方せんを受け取ると、患者さまの氏名や処方せんを交付された年月日、医薬品名など記載事項に不備がないかを確認します。また、処方された薬それぞれが、体で適切に働いてくれるかどうかも判断します。万一、記載もれや誤りがあるとき、また薬の働きが不適切になると考えられるときには、処方した医師に問い合わせて対処します。

処方せんを基に薬を調剤しますが、このときも、高齢の患者さまなどで一度にたくさんの種類の薬を服用される際には薬を１回分ずつ分けたり、錠剤が大きすぎて飲みにくい人には、散剤や口の中で溶けやすい錠剤があるときは医師と相談して、患者さまが飲みやすい剤型に変えるなど工夫します。

調剤した薬を薬袋に入れ、患者さまにお渡ししますが、このとき必ず薬剤師は服用方法（いつ、どのくらいの量を服用するかなど）や薬の効果、保管方法、日常生活の注意点などを説明します。これを専門用語で「服薬指導」といいます。服薬指導は、患者さまが安全に有効に薬を服用するためにとても重要なことなので、説明で何かわからないことや確認したいことがあったら、遠慮せずにどんどん薬剤師に質問してください。