薬局からのお便り：痔と思っていたら、大腸がん！？

日本人の成人の3分の1は“痔主”といわれるほど、痔はポピュラーな病気です。非常に身近で、しかも生命に危険を及ぼすほど深刻な病気ではないため、つい軽視しがちです。ところが、その軽視が時にはとんでもないことを引き起こします。痔だと思っていたら、大腸がんだった、ということもあるのです。

痔には大きく分けて、「痔核」「裂肛」「痔ろう」の3つのタイプがあります。一番患者数が多い痔核は「いぼ痔」ともいわれるもので、肛門の中や外の一部がいぼのように腫れ上がって大きくなるタイプの痔です。排便の際に肛門を傷つけることで起こるのが裂肛で、「切れ痔」「裂け痔」とも呼ばれ、女性に多いのが特徴です。一方、男性に多いのが痔ろうで、「あな痔」とも呼ばれます。便の中の細菌に感染することで起こり、「肛門周囲膿瘍」という段階を経て痔ろうとなります。

痔核と裂肛で、共通してみられる症状が排便時の出血です。痔核の出血が時にはぽたぽたとしたたるほど大量の場合があるのに対し、裂肛はトイレットペーパーにつく程度です。

一方、大腸がんの代表的な自覚症状として、「便に血液が混じる」「肛門に違和感がある」などがあります。これらは痔の症状とよく似ています。特に、直腸にがんができた場合は鮮血便となるため、痔核と間違えやすくなります。また、直腸がんでみられる「便が細い」という症状は、裂肛でも起こります。