Keep the good Health：コレステロールは「善玉」アップ、「悪玉」ダウンで

　コレステロールと聞くと、動脈硬化を招いて健康にとって害と思いがちですが、一概にそうとは言い切れません。コレステロールは、細胞膜やホルモンの材料になったり、エネルギー源として使われたりするなど私たちの体に欠かせない成分です。
また、コレステロール値が低ければよいとは限らず、中にはある一定基準値以上なくてはならないコレステロールもあります。それが善玉コレステロールと呼ばれるHDLコレステロールです。
これは、いわばコレステロールのリサイクル役で、血管壁にたまったコレステロールを集めて肝臓に戻す役目をします。

　一方、肝臓でできたコレステロールを全身に運ぶのがLDLコレステロールです。これが多すぎると、血管壁にくっついて動脈硬化を進行させるので、悪玉コレステロールと呼ばれます。
脂質の1つである中性脂肪も、それ自体は動脈硬化の原因にはなりませんが、増えすぎると、HDLが減り、LDLが増えやすくなるため、結果として動脈硬化を引き起こすことになります。

　したがって、注視しなければならないのは体全体のコレステロール量、すなわち総コレステロール値ではなく、HDLコレステロール、LDLコレステロール、中性脂肪それぞれの値です。
日本動脈硬化学会では昨年春に新指針を出し、それまでの「総コレステロール値220mg/㎗以上は高脂血症」という項目を診断基準から外し、LDLコレステロール値を診断の基本に置くようになりました。
病名も「高脂血症」から「脂質異常症」に変え、高LDLコレステロール血症、低HDLコレステロール血症、高トリグリセライド（中性脂肪の一種）血症に分けました。

　どのタイプもこれといった自覚症状はなく、定期的な健康診断で調べてもらうことが唯一、早期発見につながります。また、過食や高脂肪食、運動不足などを避けることは治療や予防に有効です。