薬局からのお便り：更年期をすこやかに過ごすためには？

　更年期に現れる症状の代表が不定愁訴と呼ばれるものです。特に運動をしたわけでもないのに、突然首から上の部分がほてってくるといった“ホットフラッシュ”、風邪でもないのに背中が冷や汗でじっとりするといった“発汗”、心臓の鼓動が急に強くなる“動悸”などの症状を指します。

　更年期は体内の変化だけでなく、女性を取り巻く環境にも大きな転機が訪れる時期です。子どもが進学や結婚などで家から離れ寂しく思ったり、親の介護でストレスがたまったりして精神的に落ち込むことがあります。夜眠れない、何をする気にもなれない、気がめいる、頭が痛い、朝布団から出るのがつらいなどの症状となって現れます。

　症状がひどく、つらい場合は我慢せずに更年期外来などを受診しましょう。
　更年期障害の治療法を大きく分けると3つあります。1つは低下した女性ホルモンを補う「ホルモン補充療法」です。のぼせや発汗、不安・不眠などの症状改善に効果があるとされますが、その一方で、乳がんなどにかかる危険性が高まるという報告もありますので、医師とよく相談して選択しましょう。

　2つ目は漢方です。体全体に働きかけるので、さまざまな症状が起こりやすい更年期障害の治療に向いているとされます。

　3つ目は生活改善です。適度な運動は更年期障害による体調不良を軽減するといわれます。食事への注意も大切です。女性ホルモンが減少すると骨からカルシウムが血液中に溶け出し、骨粗しょう症になりやすくなるので、小魚や大豆製品などでカルシウムを積極的に補給しましょう。また、女性ホルモンが減少すると悪玉コレステロールを抑える働きが弱くなり、動脈硬化になりやすくなるので、脂肪の多いものを控えるようにしましょう。
趣味や旅行などで気分転換を図るのもおすすめです。なお、精神的な落ち込みがひどいときは医師や心理カウンセラーなどによるカウンセリングを受けるのもよいでしょう。